美衛(wèi)生專家：新一輪疫情已悄悄到來，但人們忽視了其嚴(yán)重程度

近期，美國一些地區(qū)新冠病例又出現(xiàn)上升趨勢，然而與此同時，美國的新冠檢測力度卻在大幅減弱。人們擔(dān)憂，如果下一波疫情到來，可能會無法被及時發(fā)現(xiàn)。

彭博援引多位專家觀點指出，事實上，美國現(xiàn)在可能正處于新增病例飆升的新一輪疫情之中。但由于檢測力度的減弱，人們可能完全忽視了這一情況。

美國可能已悄悄開啟新一輪疫情

最近幾周，紐約、馬薩諸塞州和芝加哥等地的病例已經(jīng)開始增多。

與此同時，過去幾周以來，廢水監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，美國一些地區(qū)的病例正在增加。

美國CDC上周發(fā)布數(shù)據(jù)稱，監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，在過去15天里，幾乎所有廢水采集點的樣本中病毒RNA含量均有所增加，部分采集點樣本中的病毒含量甚至翻倍增加。

“廢水監(jiān)測結(jié)果顯示，全州的病毒水平一致上升，”緬因州疾病控制和預(yù)防中心主任尼拉夫·沙阿(NiravShah)上周二在推特上說，“這與我們之前看到的偶發(fā)性峰值不同。”

報告稱，截至3月31日收集的數(shù)據(jù)顯示，美國緬因州班戈市（Bangor）廢水中的病毒濃度已升至與2月中旬前后報告的水平相似的水平，當(dāng)時該市每天記錄的新冠新增病例超過1萬例，創(chuàng)下了歷史新高。

美國新冠監(jiān)測力度大幅減弱

然而，美國官方報告的每日新增新冠數(shù)據(jù)卻顯示出不同的趨勢。官方數(shù)據(jù)顯示，美國美日新增病例在1月創(chuàng)下紀(jì)錄新高后快速下滑，近期并未增長。

這可能并不能說明新冠疫情已經(jīng)完全得到控制。相反，這背后的原因可能在于美國新冠檢測力度的大幅減弱。

新冠檢測和病毒測序?qū)τ诳焖賾?yīng)對新冠疫情至關(guān)重要。然而，目前美國聯(lián)邦資金的重點已經(jīng)轉(zhuǎn)移，政府對檢測項目的補(bǔ)貼已經(jīng)結(jié)束。這一變化迫使美國部分檢測中心已關(guān)閉，而其他未關(guān)閉的檢測中心則提高了檢測價格。

這使得美國大規(guī)模新冠檢測的力度大幅減弱，人們越來越多地依賴于家庭快速檢測。然而家庭檢測結(jié)果一般并不會上報，這就使得公共衛(wèi)生官員難以了解到當(dāng)下新冠疫情在美國的真實傳播范圍。

斯坦福大學(xué)傳染病醫(yī)生阿布拉爾·卡蘭(AbraarKaran)說：“傳播的范圍總是比我們能檢測到的要大。與疫情早期相比，現(xiàn)在更是如此。”

盡管新冠疫苗和抗病毒藥物等已經(jīng)取得突破性的科學(xué)進(jìn)展，但公共衛(wèi)生專家表示，隨著時間的推移，美國對新冠的防御似乎越來越弱，而不是越來越強(qiáng)。

“我們現(xiàn)在的處境更糟，”波士頓大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院衛(wèi)生法律、政策和管理助理教授朱莉婭·拉夫曼（JuliaRaifman）說，“盡管我們對這種病毒以及如何應(yīng)對它有了更多的了解，但我們還沒有做到應(yīng)對它所需要做的事情。”

美國CDC監(jiān)控數(shù)據(jù)或缺乏可信度

2月底，美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）開始依靠住院人數(shù)和重癥監(jiān)護(hù)病房（ICU）的能力來確定社區(qū)層面的風(fēng)險。這與早些時候使用的新冠病例數(shù)據(jù)和陽性檢測百分比數(shù)據(jù)有所不同，后者被廣泛認(rèn)為是對特定社區(qū)中病毒傳播程度的更好反映。

此外，包括亞利桑那州、夏威夷、內(nèi)華達(dá)州和俄亥俄州在內(nèi)的幾個州現(xiàn)在已經(jīng)完全停止向CDC報告每日的新冠數(shù)據(jù)，這使得公共衛(wèi)生部門更難評估這些州的疫情發(fā)展。

根據(jù)CDC的說法，美國大部分地區(qū)仍然被認(rèn)為處于低風(fēng)險狀態(tài)。然而，公共衛(wèi)生專家認(rèn)為這是一種誤導(dǎo)性的說法，因為新冠住院和死亡的情況通常發(fā)生在最初感染后的幾天到幾周內(nèi)。如果不進(jìn)行廣泛的檢測，就可能無法檢測到新冠感染病例的激增，等到事后發(fā)現(xiàn)時可能為時已晚。

耶魯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的傳染病專家GreggGonsalves說：“CDC低估了病例數(shù)量。在我們看到住院人數(shù)和死亡人數(shù)上升之前，他們的警報不會響起，這是滯后的指標(biāo)。”

奧密克戎的危害性不可忽視

美國公共衛(wèi)生專家指出，盡管奧密克戎對健康的、接種過疫苗的人的癥狀較輕，但它的高傳染性會導(dǎo)致新冠病例數(shù)量激增，導(dǎo)致住院率打破了以往的疫情紀(jì)錄，從而造成擊穿醫(yī)療系統(tǒng)的風(fēng)險。

此外，奧密克戎變種已經(jīng)導(dǎo)致美國兒童住院人數(shù)創(chuàng)下紀(jì)錄新高。

專家表示，目前至關(guān)重要的是要繼續(xù)跟蹤感染數(shù)據(jù)，以保護(hù)弱勢社區(qū)，并在衛(wèi)生系統(tǒng)不堪重負(fù)之前應(yīng)對新一波疫情。

然而，最近幾周，美國政府不同層面的公共信息相互矛盾，引起了管理的混亂。

比如，美國聯(lián)邦層面已經(jīng)部分放松防疫要求，但在紐約、馬薩諸塞州和芝加哥等新冠病毒再度增多的地區(qū)，地方政府已經(jīng)開始再次敦促人們保持謹(jǐn)慎。

由于病例增加，紐約市推遲取消5歲以下兒童戴口罩的要求，該市衛(wèi)生專員建議紐約市民在室內(nèi)繼續(xù)戴口罩。

專家開始依靠廢水監(jiān)測來判斷新冠傳播程度

在全美各地，曾經(jīng)是防疫支柱的臨時檢測中心開始消失。

雖然一些地區(qū)的國營檢測設(shè)施仍在運(yùn)行，但對于沒有醫(yī)療保險的人來說，新冠監(jiān)測價格高昂。而且截至3月22日，美國衛(wèi)生資源和服務(wù)管理局也不再接受醫(yī)療機(jī)構(gòu)對新冠檢測的報銷要求。

與此同時，盡管美國的家庭快速檢測數(shù)量也有所增加，但問題是，疾控中心并不要求人們報告家庭檢測的陽性結(jié)果，所以家庭檢測的結(jié)果很少被納入公共衛(wèi)生數(shù)據(jù)。

“我們可能低估了現(xiàn)在的感染數(shù)量，因為許多感染是無癥狀或輕微癥狀，而我們會錯過居家檢測的數(shù)據(jù)。”美國首席醫(yī)學(xué)顧問福奇上周表示。

洛克菲勒基金會流行病預(yù)防研究所的病毒學(xué)家兼首席執(zhí)行官里克·布萊特認(rèn)為，這意味著專家只能艱難地依靠CDC數(shù)據(jù)以及其他一些來源來了解新冠傳播：“不幸的是，我們?nèi)匀槐仨毴ド贁?shù)幾個網(wǎng)站，試圖把全國各地真正發(fā)生的事情拼湊起來。”

由于缺乏權(quán)威的感染數(shù)據(jù)，美國公共衛(wèi)生專家現(xiàn)在需要依靠廢水監(jiān)測甚至空氣采樣等其他指標(biāo)，來作為了解社區(qū)中有多少病毒傳播的替代方法。

目前，美國CDC已經(jīng)承諾，將加大廢水監(jiān)測力度。但與許多其他跟蹤新冠的工具一樣，如果沒有國會的額外資金，環(huán)境監(jiān)測可能會面臨風(fēng)險。

“我們從CDC得到的信息將變得不那么可靠，更加參差不齊，并失去動力，”布萊特說。“我們非常擔(dān)心缺乏可持續(xù)的資金來保持勢頭，并完成我們?yōu)榱餍胁☆A(yù)防而建立的監(jiān)測工作。

疫情末期可能會更為致命

如果以史為鑒，我們可以從1918年的西班牙大流感中吸取教訓(xùn)。

在1918年的西班牙大流感中，在爆發(fā)前兩波流感后，感染病例開始減少，而公眾情緒轉(zhuǎn)向松懈，許多衛(wèi)生措施被取消。

但根據(jù)政府研究顯示，在1919年大流感末期，第四波疫情襲擊了紐約市，導(dǎo)致的感染死亡人數(shù)甚至比前幾波疫情期間的死亡人數(shù)更高。

耶魯大學(xué)傳染病專家Gonsalves說：“這些疫情的晚期有時候才是最致命的，因為這時人們已經(jīng)放棄抵抗了。”

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