18億投資背后｜對(duì)話布萊恩·沃德、馬曉軼、應(yīng)書嶺

如果要給熱衷投資游戲行業(yè)的基金排個(gè)座次，論實(shí)力與誠(chéng)意，沙特主權(quán)基金(PIF)可能是最值得關(guān)注的一個(gè)。

近兩年來(lái)，沙特主權(quán)基金旗下Savvy Games Group一直沒(méi)有停下投資動(dòng)作。在北美投資Embracer Group，在日韓收購(gòu)SNK，以及投資任天堂、卡普空、NCSoft……收獲的均是全球各地最為優(yōu)質(zhì)的游戲資產(chǎn)。所有人都意識(shí)到，Savvy Games Group看上中國(guó)游戲公司只是時(shí)間問(wèn)題，但更讓人好奇的是：究竟哪家中國(guó)游戲公司會(huì)是Savvy Games Group第一選擇?

昨天，答案水落石出。2月16日，全球電競(jìng)運(yùn)營(yíng)商英雄體育VSPO(以下簡(jiǎn)稱：英雄體育)獲得了來(lái)自Savvy Games Group一筆18億現(xiàn)金(2.65億美元)投資。和沙特主權(quán)基金過(guò)去許多投資占股比例類似，交易完成后Savvy Games Group成為了英雄體育最大外部股東。

左起：Savvy首席執(zhí)行官 布萊恩·沃德;Savvy董事會(huì)副主席、沙特王子費(fèi)薩爾;英雄體育創(chuàng)始人、董事會(huì)主席應(yīng)書嶺;英雄體育聯(lián)合創(chuàng)始人兼CFO唐丹妮

一個(gè)問(wèn)題被解答，更多問(wèn)題就會(huì)出現(xiàn)：為什么是電競(jìng)?為什么是英雄體育?拿到投資后，英雄體育將如何發(fā)展?對(duì)時(shí)下流行的游戲、電競(jìng)價(jià)值的再認(rèn)知會(huì)有哪些幫助?

帶著這些疑問(wèn)，GameLook有幸采訪到了Savvy Games Group CEO布萊恩·沃德(Brian Ward)、騰訊高級(jí)副總裁馬曉軼、以及英雄體育董事會(huì)主席應(yīng)書嶺。分別從投資者、合作伙伴和廠商的多方視角，探討這筆交易背后的故事，以及對(duì)全球游戲和電競(jìng)行業(yè)的影響。

以中東為橋梁，打通東西方市場(chǎng)

沙特主權(quán)基金成立于2021年，次年、也就是2022年10月，沙特主權(quán)基金旗下Savvy Games Group公司宣布，計(jì)劃斥資1420 億里亞爾(約合378 億美元)投資全球游戲和電競(jìng)業(yè)。

如文章開(kāi)頭所說(shuō)，在英雄體育之前，Savvy Games Group已經(jīng)投資了全球多家知名游戲公司，甚至就在同一天，沙特主權(quán)基金被曝完成了對(duì)任天堂的一次增持，從原先持股5.01%增至6.07%。

作為關(guān)注游戲的基金中少有的國(guó)家隊(duì)，投資任天堂、英雄體育等游戲和電競(jìng)企業(yè)，其實(shí)是沙特國(guó)家戰(zhàn)略的一部分。沙特國(guó)家首相、沙特王儲(chǔ)、Savvy董事會(huì)主席穆罕默德·本·薩爾曼曾經(jīng)提出一項(xiàng)浩大的工程目標(biāo)，稱“要在2030年使沙特阿拉伯成為全球游戲和電子競(jìng)技行業(yè)的終極中心”。

對(duì)此Savvy Games Group CEO 布萊恩·沃德告訴我們，沙特“2030愿景”覆蓋13個(gè)行業(yè)，文娛是其中的最大的行業(yè)，而游戲又是最大的文娛行業(yè)，在希望將沙特轉(zhuǎn)變成“另一個(gè)全球游戲中心”、帶動(dòng)就業(yè)和充分利用人才優(yōu)勢(shì)的目標(biāo)下，投資游戲和電競(jìng)領(lǐng)域順理成章。

而且在他看來(lái)，相較其他地區(qū)，中國(guó)游戲企業(yè)近年來(lái)進(jìn)步顯著，甚至推動(dòng)了全球手游發(fā)展的變革：“20年前頭部公司當(dāng)中，西方和東方的比例大概是七三開(kāi)，如今幾乎反轉(zhuǎn)，70%的頭部(游戲與電競(jìng))公司都是中國(guó)和亞洲公司。”

當(dāng)然，這似乎還不足以解釋，比起游戲，沙特主權(quán)基金為何先將目光投向了電競(jìng)。騰訊高級(jí)副總裁馬曉軼分析，正是由于中國(guó)游戲的領(lǐng)先，讓中國(guó)電競(jìng)也非常發(fā)達(dá)，產(chǎn)業(yè)鏈很多方面走在了全球前列，如諸多大型賽事的成熟與電競(jìng)首次被納為正式項(xiàng)目的亞運(yùn)會(huì)等等。

加上以十年合作伙伴的視角出發(fā)，馬曉軼認(rèn)為“英雄體育是現(xiàn)在全球范圍內(nèi)最具競(jìng)爭(zhēng)力的公司之一”。因此馬曉軼覺(jué)得，英雄體育獲得沙特Savvy Games Group投資，“有一點(diǎn)小小的驚喜，但也不意外”。

布萊恩·沃德的說(shuō)法似乎驗(yàn)證了馬曉軼的猜想，對(duì)于為什么選擇英雄體育作為投資中國(guó)游戲和電競(jìng)企業(yè)第一站的問(wèn)題，布萊恩·沃德解釋稱英雄體育是全球電子競(jìng)技領(lǐng)域的領(lǐng)先企業(yè)，在中國(guó)電競(jìng)市場(chǎng)擁有很大市場(chǎng)份額。加上接觸過(guò)程中發(fā)現(xiàn)雙方在“電競(jìng)行業(yè)發(fā)展、如何西方市場(chǎng)開(kāi)展業(yè)務(wù)”等方面理念一致，因而Savvy Games Group對(duì)成為英雄體育合作方感到自豪。

而從英雄體育的角度看，作為國(guó)內(nèi)、乃至全球的電競(jìng)領(lǐng)域大玩家，能夠選擇的投資方有很多，為何選擇Savvy Games Group?英雄體育董事長(zhǎng)應(yīng)書嶺透露，過(guò)去一年的確與一些投資機(jī)構(gòu)有過(guò)接觸和交流，但Savvy Games Group團(tuán)隊(duì)對(duì)游戲和電競(jìng)的熱情、布局令自己印象深刻。

且中東地處東西方市場(chǎng)之間，本身又是一個(gè)年輕人占比超過(guò)70%的市場(chǎng)，是英雄體育全球化戰(zhàn)略的重要一環(huán)，接受Savvy Games Group投資，對(duì)于英雄體育而言可以在戰(zhàn)略和財(cái)務(wù)兩個(gè)方面都獲得優(yōu)秀的合作伙伴。

靠技術(shù)驅(qū)動(dòng)，讓全人類愛(ài)上電競(jìng)

英雄體育成立于2016年，是一家以電競(jìng)賽事和泛娛樂(lè)內(nèi)容制作為中心，提供賽事組織及內(nèi)容制作、電競(jìng)商業(yè)化、電競(jìng)社群運(yùn)營(yíng)、電競(jìng)綜合體運(yùn)營(yíng)等綜合服務(wù)的電競(jìng)服務(wù)商，其業(yè)務(wù)遍布國(guó)內(nèi)多座城市，同時(shí)已經(jīng)出海覆蓋至韓國(guó)、東南亞等地。

圖為：英雄體育、迪拜經(jīng)濟(jì)局和旅游局、迪拜世界貿(mào)易中心聯(lián)合主辦的迪拜嘉年華現(xiàn)場(chǎng)

相較電競(jìng)行業(yè)中更多為人熟知的游戲廠商和電競(jìng)俱樂(lè)部，英雄體育在行業(yè)中更多扮演水電煤的角色：看似不那么起眼，但其實(shí)是賽事乃至電競(jìng)產(chǎn)業(yè)運(yùn)作和壯大的重要基建。

以賽事組織及內(nèi)容制作為例，英雄體育承辦和舉辦了包括王者榮耀、和平精英、穿越火線、PUBG、英雄聯(lián)盟等明星游戲的一系列官方、頂級(jí)和職業(yè)賽事，包括KPL、PEL、CFPL、PCL、LPL等等，甚至電競(jìng)體育化的標(biāo)志性事件——雅加達(dá)亞運(yùn)會(huì)電競(jìng)表演賽，可以說(shuō)幾乎所有全球知名電競(jìng)賽事背后，都有英雄體育的影子。

圖為：騰訊游戲、騰訊電競(jìng)主辦、英雄體育承辦的王者榮耀世界冠軍杯(KIC)現(xiàn)場(chǎng)

為什么游戲行業(yè)需要英雄體育這樣的專業(yè)電競(jìng)服務(wù)商，而非由廠商自行舉辦賽事?騰訊高級(jí)副總裁馬曉軼從實(shí)際角度科普指出，與游戲一樣，電競(jìng)其實(shí)是“一個(gè)高度專業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域”。

如今，《英雄聯(lián)盟》全球總決賽單場(chǎng)同時(shí)觀看人數(shù)已經(jīng)超過(guò)世界杯，影響力不容小覷。馬曉軼以2011年拳頭游戲剛剛涉足電競(jìng)時(shí)，曾專程請(qǐng)來(lái)美國(guó)奧運(yùn)會(huì)的轉(zhuǎn)播團(tuán)隊(duì)的案例說(shuō)明，電競(jìng)賽事的轉(zhuǎn)播專業(yè)程度要求高，并非簡(jiǎn)單“錄個(gè)屏、找個(gè)解說(shuō)”即可。也正是基于讓專業(yè)的人做專業(yè)的事考量，推動(dòng)了騰訊與英雄體育合作的起點(diǎn)。

在馬曉軼的理解中，電競(jìng)之所以要全球化，因?yàn)?ldquo;電競(jìng)對(duì)全球年輕人來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)共同價(jià)值”，不同地域、文化的人們會(huì)為同一場(chǎng)比賽的精彩對(duì)抗、同一名選手的出色表現(xiàn)歡呼。

所以他也表示，英雄體育是騰訊重要的合作伙伴，騰訊希望擁有一個(gè)更具兼容性的全球游戲生態(tài)：“既要很緊密，也要多樣化，又要更開(kāi)放。”

加上電競(jìng)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新講究實(shí)踐，需要集思廣益。想要滿足上述所有要求，專業(yè)、全球化，且有能力推動(dòng)電競(jìng)技術(shù)、商業(yè)模式等創(chuàng)新的英雄體育，自然是很好的選擇，馬曉軼也堅(jiān)信，與騰訊有共同價(jià)值觀的英雄體育“可以幫到我們”。

事實(shí)上，不只是騰訊，包括網(wǎng)易、完美、B站為代表的國(guó)內(nèi)大廠，抑或是拳頭、Supercell、EA、暴雪這樣的海外知名企業(yè)，都選擇將電競(jìng)賽事的組織和制作交給了英雄體育。

對(duì)于拿到投資后的計(jì)劃，英雄體育董事長(zhǎng)應(yīng)書嶺告訴GameLook，新融資會(huì)用于技術(shù)投入，重點(diǎn)包括AI、XR、AR的技術(shù)開(kāi)發(fā)。在應(yīng)書嶺看來(lái)，全球化、產(chǎn)品和技術(shù)是英雄體育最關(guān)鍵的兩個(gè)發(fā)展方向。

結(jié)合英雄體育自身的案例，應(yīng)書嶺還發(fā)現(xiàn)電競(jìng)已經(jīng)成為中國(guó)游戲出海不可或缺的一部分，他認(rèn)為，中國(guó)游戲企業(yè)和中國(guó)電競(jìng)企業(yè)在出海過(guò)程中相輔相成，英雄體育過(guò)去幾年在海外的發(fā)展離不開(kāi)中國(guó)游戲出海浪潮，中國(guó)游戲近幾年在海外的高歌猛進(jìn)也與電競(jìng)的支持息息相關(guān)。

應(yīng)書嶺希望，未來(lái)英雄體育能將自身的游戲社群運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，更好的輻射到中國(guó)企業(yè)出海。而更宏遠(yuǎn)的目標(biāo)，英雄體育更致力于推動(dòng)作為新一代體育的電競(jìng)，有朝一日能夠成為“全人類最喜愛(ài)的新一代體育運(yùn)動(dòng)”。

由體育起步，讓電競(jìng)步入新高度

對(duì)于沙特主權(quán)基金而言，投資英雄體育是其國(guó)家戰(zhàn)略的一部分，也為旗下的Savvy Games Group提供了進(jìn)入亞洲市場(chǎng)的新支點(diǎn)。

如Savvy Games Group董事會(huì)副主席，沙特王子費(fèi)薩爾所說(shuō)，與英雄體育合作能夠獲得來(lái)自中國(guó)領(lǐng)先的電競(jìng)產(chǎn)業(yè)知識(shí)。Savvy Games Group CEO布萊恩·沃德也表示，期待與英雄體育在全球范圍打造更多元的電競(jìng)游戲生態(tài)。他相信，“所有人都渴望看到電競(jìng)在我們的社會(huì)中與傳統(tǒng)體育一樣發(fā)揮出全部的潛力”。

對(duì)于整個(gè)全球電競(jìng)產(chǎn)業(yè)而言，雙方的合作也是一次里程碑式的事件。

盡管無(wú)論在業(yè)務(wù)、規(guī)模還是專業(yè)程度上，英雄體育已經(jīng)稱得上是全球數(shù)一數(shù)二的電競(jìng)服務(wù)商，但應(yīng)書嶺仍然保持較為謙遜的姿態(tài)，他認(rèn)為全球電競(jìng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展“仍處于起步階段”，這也是英雄體育得到投資后，希望以中東為新的支點(diǎn)加速向全球擴(kuò)張的原因。據(jù)了解在規(guī)劃中，不只是沙特首都利雅得，英雄體育還籌備將業(yè)務(wù)拓展至大洋彼岸的美國(guó)第二大城市洛杉磯。

騰訊高級(jí)副總裁馬曉軼也有類似觀點(diǎn)，盡管肯定電競(jìng)產(chǎn)業(yè)高度發(fā)達(dá)，但他同時(shí)認(rèn)為電競(jìng)產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)依舊巨大、擁有很大的想象空間。

這種想象空間不僅表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)規(guī)模上，同時(shí)也在文化影響、科技進(jìn)步上。如馬曉軼告訴GameLook，很多業(yè)內(nèi)人士都在推動(dòng)電競(jìng)?cè)電W，自己也經(jīng)常與同為電子競(jìng)技聯(lián)合會(huì)(GEF)副主席的沙特王子費(fèi)薩爾交流，希望共同推動(dòng)全球電競(jìng)產(chǎn)業(yè)達(dá)到新高度。

或許是英雄所見(jiàn)略同，馬曉軼與英雄體育董事長(zhǎng)應(yīng)書嶺在觀點(diǎn)上同樣有許多共通之處，比如他們都認(rèn)為，游戲和電競(jìng)均是一項(xiàng)由技術(shù)驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)業(yè)。

而過(guò)去一年，全球多個(gè)國(guó)家和地區(qū)紛紛開(kāi)始強(qiáng)調(diào)游戲的科技和經(jīng)濟(jì)屬性，并推出相應(yīng)扶持政策，在馬曉軼看來(lái)是社會(huì)對(duì)于IT產(chǎn)業(yè)的認(rèn)知實(shí)現(xiàn)了進(jìn)步，意識(shí)到技術(shù)能提升游戲的體驗(yàn)、游戲也能反過(guò)來(lái)推動(dòng)科技產(chǎn)業(yè)向前。

對(duì)于未來(lái)電競(jìng)的暢想，英雄體育甚至已經(jīng)開(kāi)始邁入了“再認(rèn)知”階段。在英雄體育 CFO唐丹妮看來(lái)，英雄體育與Savvy Games Group合作，這件事的意義甚至超過(guò)了體育和競(jìng)技本身：在不斷的普及過(guò)程中，電競(jìng)有望成為全球各文化社區(qū)的橋梁。

應(yīng)書嶺做了更加具體的展開(kāi)解釋，隨著過(guò)去出海四年來(lái)大量海外賽事的落地，大量賽會(huì)組織、國(guó)際組織的交流需要平臺(tái)化組織支持，應(yīng)書嶺“逐漸希望能將英雄體育打造成為中國(guó)企業(yè)在海外跨文化的交流平臺(tái)”，幫助中國(guó)游戲企業(yè)與更多國(guó)際組織如國(guó)際奧組委、亞奧理事會(huì)等實(shí)現(xiàn)更高效的溝通，徜徉至更寬闊的全球市場(chǎng)，也讓中國(guó)用戶獲得更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品體驗(yàn)。

從賽事到社群經(jīng)營(yíng)、從競(jìng)技到體育，再?gòu)捏w育到文化橋梁，從一座城市到走向世界，電競(jìng)迸發(fā)的潛力總是超出想象。作為游戲IP化運(yùn)營(yíng)最耀眼的部分，或許真如應(yīng)書嶺所說(shuō)，一切的一切，才剛剛起步。

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