以高大針葉樹樹葉為食 蜥腳類恐龍進(jìn)化出長(zhǎng)脖子

新出土的恐龍化石及附近植物化石顯示，為覓得長(zhǎng)在樹梢的食物，蜥腳類恐龍進(jìn)化出長(zhǎng)脖子。

據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)11月17日?qǐng)?bào)道，古生物學(xué)家分析阿根廷巴塔哥尼亞出土的蜥腳類恐龍頭骨及其附近巖層中的植物化石得出上述結(jié)論。研究論文刊載于最新一期英國(guó)雜志《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》。

通過這些化石，研究人員得以了解這頭蜥腳類恐龍生活時(shí)期的氣候和生態(tài)系統(tǒng)，進(jìn)而推斷1.8億年前的氣候變化或?qū)е买崮_類恐龍進(jìn)化出纖長(zhǎng)脖子和巨型身軀。

他們說，當(dāng)時(shí)南半球大量火山爆發(fā)，向大氣釋放大量二氧化碳和甲烷，地面巖漿橫流，多種陸地植物滅絕。一種高大的針葉樹卻存活下來。這種植物的針狀樹葉富含營(yíng)養(yǎng)，但長(zhǎng)在高處，不易夠到，而且質(zhì)地堅(jiān)硬。這種變化意味著，多種蜥腳類恐龍滅絕，只有體型巨大、脖子纖長(zhǎng)的一支存活下來。

巴塔哥尼亞新出土的化石即屬于這種恐龍。研究人員已命名這種恐龍為“巴瓜爾黎明”(Bagualia alba)。“巴瓜爾”源自具體出土位置阿根廷巴瓜爾峽谷，“黎明”表示這種恐龍生活的年代很早。他們推測(cè)，它身長(zhǎng)40米，體重10噸。化石顯示，它下頜強(qiáng)壯，牙齒的粗度是那些已滅絕植食性恐龍的7倍。阿根廷埃希迪奧·費(fèi)魯利奧古生物博物館主要研究人員迭戈·波爾說，這種生理構(gòu)造使它們能以針葉樹堅(jiān)硬似皮革的樹葉為食。

在“巴瓜爾黎明”之后，體型龐大、脖子長(zhǎng)的其他蜥腳類恐龍?jiān)诘厍蛏涎永m(xù)了1億年。(據(jù)新華社 袁原)